Ежегодно, начиная с 2001 года, 22 мая отмечается Международный день биологического разнообразия (International Day for Biological Diversity). Биологическое разнообразие — это всё многообразие жизни на планете. Этот День был провозглашён Генеральной Ассамблеей ООН в 1995 году.

Главная цель Дня – привлечь внимание мировой общественности к проблеме утраты различных видов животных, растений, насекомых и т.д. В настоящее время многие из них находятся на грани исчезновения, некоторые уже успели исчезнуть. Каждый из нас должен задуматься о том, какой вред человечество наносит природе и окружающей среде, и принять хоть какие-то меры для улучшения сложившейся ситуации.

Учёные проанализировали тенденции в отношении около 3 000 диких популяций видов и выяснили, что за период с 1970 года по 2000 год средняя численность видов сократилась примерно на 40 процентов; количество видов, обитающих во внутренних водах, сократилось на 50 процентов, а морских и наземных видов – примерно на 30 процентов. Под угрозой исчезновения находится до 52 процентов видов, входящих в хорошо изученные высшие таксономические группы.

Например, в результате интенсификации рыболовства сократилась численность таких имеющих большую ценность видов рыб, как тунец, треска, морской окунь и рыба-меч, которые занимают важнейшее место в пищевой цепи. В Северной Атлантике за последние 50 лет поголовье крупных особей рыб сократилось на две трети.

За время эволюции погибло гораздо больше видов, чем существует на Земле сейчас. Но это был медленный процесс, и суммарно количество видов на Земле увеличивалось. Сейчас процесс исчезновения видов убыстрился из-за преобразований планеты в результате человеческой деятельности. В настоящее время под угрозой исчезновения находится каждый восьмой из 9946 описанных видов птиц, каждый четвертый вид млекопитающих из 4763, каждый третий вид рыб из описанных 25 000. В некоторых странах это весьма ощутимо. Так за последние 200 лет в Австралии исчезли 26 видов млекопитающих из обитавших там 140 видов. В реке Колорадо исчезли, частично из-за высыхания мест обитания, 29 видов рыб из 50 обитавших там. Это ставит под угрозу самое большое богатство Земли – генетический банк. Мы уничтожаем то, что даже не исследовали, не выяснив значение не только для природы в целом, но и для человека.

Главными причинами утраты биоразнообразия учёные считают следующие последствия деятельности человека:

1) исчезновение среды обитания видов, фрагментация мест обитания (вырубка лесов – начиная с 2000 года ежегодно происходит утрата свыше 7 млн. гектаров первичных лесов, опустынивание, осушение болот и т.д.);
2) изменение климата;
2) чрезмерное добывание, перепромысел биологических ресурсов (охота на амурского тигра, дальневосточного леопарда, отлов хищных птиц и т.д.);
3) загрязнение среды обитания (морские птицы, рыбы);
4) влияние интродуцированных (переселённых) видов (американская норка вытесняет европейскую, канадский бобр – европейского и т.д).

В публикации использованы материалы Конвенции о биологическом разнообразии.