Большой веретенник, или болотный кулик (лат. – Limosa limosa) – изящная и крупная птица, размером с голубя, очень грациозная, с длинными ногами и характерным длинным клювом. В брачный период самцы щеголяют в ярком наряде: их голова, шея и верхняя часть груди окрашены в насыщенный рыжий цвет. Нижняя часть груди украшена причудливым узором из рыжих, белых и тёмно-бурых пестрин. Брюхо белое, с редкими вкраплениями.
Самки выглядят более скромно – их оперение охристо-серое. Отличительная черта вида – яркая белая полоса вдоль внешней стороны крыла, белое надхвостье и основание хвоста, контрастирующее с чёрным
окончанием. Клюв розоватый с тёмной вершиной. Вес веретенника может достигать 500 г, длина тела – 44 см, а размах крыльев – до 70 см. В полёте тело веретенника напоминает веретено, отсюда и название.
Весной, когда Унжа, разбуженная тёплыми лучами солнца, широко разливается по пойме, затопив луга и превратив их в водное царство, по водной мозаике скользят отражения проплывающих облаков, а в заводях и старицах кипит своя особенная жизнь. Среди водной глади особенно выделяются грациозные веретенники. Они неспешно бродят по мелководью, выискивая корм. Питаются веретенники беспозвоночными, а также растительной пищей. Их длинные тонкие ноги легко ступают по илистому
дну, а изящные силуэты отражаются в зеркальной поверхности воды. Воздух тогда наполнен свежестью пробуждающейся природы.
Гнездятся эти птицы на открытых травянистых пространствах, лугах и болотах. Гнездо представляет собой ямку в почве с подстилкой из травы. В кладке бывает обычно 4 яйца грушевидной формы. Насиживают оба родителя около 26 дней. Молодые веретенники становятся на крыло в возрасте около месяца.
Зимовать веретенники улетают в Африку, Южную Азию и Австралию. Миграция приходится на середину августа. Большой веретенник занесён в Красные книги Вологодской, Московской, Новгородской, Псковской, Смоленской, Ярославской, Калужской, Липецкой, Орловской областей. В Беларуси большой веретенник был объявлен птицей 2025 года.
Текст и фото Элвиса Антсона