В этом году на Мантуровском участке заповедника урожай лесных даров: ягод, грибов и даже орехов. Появились плоды на очень редком в наших местах растении – лещине обыкновенной. В елово-широколиственном лесу в охранной зоне заповедника наши инспекторы обнаружили это деревце с почти созревшими орехами.

Лещина обыкновенная, или орешник,  – это дикое растение из семейства Берёзовые, являющееся прародителем фундука. Латинское название лещины обыкновенной – Corylus avellana – произошло от города Авелло в Италии, где впервые культивировали в больших масштабах это богатое на дары растение. Орешник, как и культурная лещина – фундук, предпочитает плодородную и рыхлую почву, чаще его можно встретить в дубравах. Вырастает при благоприятных условиях дерево лещины до 10 метров в высоту и может прожить до 100 лет.

В нашей местности лещина выглядит как невысокий кустарник или небольшое деревце с сероватой корой, опушенными побегами, почти округлыми листьями до 12 см длиной и 9 см шириной. Эти крупные листья, по форме похожие на туловище рыбы леща, и дали название растению.
Лещина довольно морозостойкая культура, она может выдерживать температуру до -40 °C. Но в зимы с продолжительными сильными морозами вымерзает.

Плодоносить лещина начинает на 7-8 год своей жизни. Плоды орешника созревают в сентябре. Орехи с плотной скорлупой окружены бархатной зелёной обёрткой. Они очень полезны и калорийны. В их ядрах содержится до 70% жиров и до 20% хорошо усваиваемых белков, 2-5 % сахара, витамины группы В и Е, соли железа.

Орехи лещины любят многие лесные жители: кабаны, белки, бурундуки, сони, а также дятлы и сойки. И польза здесь обоюдная. Как ещё могли бы расселяться на дальние расстояния кусты лещины со своими тяжёлыми плодами? А зверёк или птица выронят порой орешек, потеряют. Или позабудут подобрать свой зимний припас. И вырастет лещина на новом месте.